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Química e Industria
Considerando cuánta mala información aleatoria aparece flotando en la esfera de la información, no es cosa de sorprenderse que la gente esté confundida. El autor de un relato escalofriante, que se regó como si fuese la influenza por la internet el año pasado, postulaba que había “gastado varios días dando conferencias ante la CONFERENCIA AMBIENTAL MUNDIAL sobre el ASPARTAME”. El mensaje expresaba que: “En el discurso de clausura de la EPA, se anunció que existía una epidemia de esclerosis múltiple y de lupus sistémico, y no se entendía qué toxina estaba causando esta epidemia galopante a través de los Estados Unidos. Expliqué que yo estaba allí presente para dar una conferencia precisamente sobre ese tema.”
El corresponsal anónimo echó la culpa al edulcorante artificial aspartame, comercializado como NutraSweet, Equal y Spoonful. Dijo textualmente: “Cuando la temperatura del Aspartame excede los 86 grados Fahrenheit (30 grados Celsio) , el alcohol de madera contenido en el ASPARTAME se convierte en formaldehído y posteriormente en ácido fórmico, que a su vez causa acidosis metabólica. (El ácido fórmico es el veneno que aparece en la picada de las hormigas bravas). La toxicidad del metanol imita a la esclerosis múltiple; por lo tanto, la gente está siendo diagnosticada con esclerosis múltiple por error.”
El mensaje continúa así: “Si usted está usando ASPARTAME y sufre de síntomas de fibromialgia, espasmos, dolores punzantes, adormecimiento en sus piernas, calambres, vértigo, mareo, dolores de cabeza, tinnitus, dolores en las articulaciones, depresión, ataques de ansiedad, el habla enredada, visión nublada, o pérdida de memoria, ¡usted probablemente haya adquirido la ENFERMEDAD DEL ASPARTAME!”
No es necesario señalar que jamás hubo tal conferencia, ni tal epidemia de esclerosis múltiple. Como la siempre fidedigna Urban Legends Reference Page comenta cuando categóricamente desenmascara la supuesta advertencia: “Si usted no puede confiar en un mensaje anónimo expresado con palabras en LETRAS MAYUSCULAS, con dosis generosas de signos de admiración, advirtiéndoles acerca de un peligro inminente y ampliamente diseminado, ¿en qué puede usted confiar?. (http://www.snopes.com/toxins/aspartam.htm).
El mensaje fue identificado tiempo atrás como acontecido en 1995, cuando fue escrito por una tal Betty Martini. Ella es la fundadora de una organización denominada ‘Mission Possible’, la cual - de acuerdo con el sitio de la organización que aparece en la red - “ha trabajado incesantemente para diseminar que el aspartame es un veneno tóxico no apto para consumo humano.”
El rumor ciertamente se está diseminando mucho, como el estiércol. Por más sinceras que las creencias de la Martini puedan parecer, su efecto terminal es semejante al niño que gritaba que había aparecido un lobo. Tales diatribas tan sólo pueden servir para hacer oscurecer verdaderos problemas de salud que puedan surgir.
Este artículo apareció en Chemistry & Industry, con fecha del 15 de febrero de 1999, y se ha reproducido aquí con el permiso de los editores.
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